Resumen: La ausencia de control sobre el sector financiero es una de las causas que más frecuentemente se barajan para explicar la crisis financiera mundial que estalló en 2008. Este trabajo trata de plantear las posibles causas que han llevado a dicha desregulación financiera en la historia reciente. Para ello, usando la perspectiva de la Historia Económica, recorreremos el siglo XX para ver qué circunstancias hicieron que la economía financiera fuese inicialmente regulada y qué hechos han podido estar detrás de la desaparición de esas regulaciones a finales de dicho siglo. La hipótesis central del trabajo, siguiendo a Rajan (2010) y Palley (2012), es que esa desregulación financiera es el resultado de dos importantes fenómenos de largo plazo, a saber, la ralentización del crecimiento económico y el sensible aumento de la desigualdad en la distribución de la renta. Aportamos alguna evidencia empírica que puede corroborar ese fenómeno.