Resumen: Este trabajo trata de responder una serie de inquietudes surgidas en torno a un problema actual, de enorme calado en los territorios que lo sufren, pero escasa cobertura en el exterior. Desde un enfoque documental, en estas páginas se busca establecer la base teórica necesaria para poder desarrollar un pensamiento crítico acerca del éxodo rural, trabajar sobre las teorías que lo envuelven y exponer el papel del desarrollo económico moderno y la industrialización como desencadenantes de una serie de procesos polarizadores de población. La primera parte del trabajo muestra la evolución cronológica territorial a nivel europeo y español, poniendo especial interés en las zonas rurales de montaña. La segunda parte es una confluencia de diferentes teorías y autores para profundizar en las diferentes causas y consecuencias del fenómeno. La tercera y última parte tratan de mostrar los aciertos y errores de las diferentes decisiones políticas y administrativas tomadas a nivel español y europeo, y una pequeña introducción a l caso de éxito de las Highlands and Islands Enterprise, que sirve como puente hacia el análisis y propuestas planteadas en el último punto. La finalidad última es, por tanto, encontrar oportunidades de futuro en aquellos territorios donde la despoblación ha encontrado su sitio.