Resumen: La cuestión de la protección animal está a la orden del día, por ello, en este trabajo se realiza un análisis de los principales fundamentos éticos que han determinado la situación de los animales hasta la actualidad. Así se desarrollan las diferentes teorías acerca de la conciencia animal y de la posibilidad de otorgarles la titularidad de una serie de derechos o potestades.A la par de estas concepciones éticas, ha evolucionado la normativa penal desde su entrada en vigor en 1995 hasta la última modificación en 2015, ampliando el ratio de los hechos considerados delictivos e igualmente las penas previstas para cada delito en sus diversas modalidades. A pesar de ello, lo cierto es que la situación hoy en día no es óptima, y el número de casos de maltrato animal está en aumento, por ello, conviene analizar las posibles soluciones a este problema.