Resumen: Este trabajo presenta una síntesis de los hechos relacionados con la última gran epidemia de peste en Europa, ocurrida en Marsella y en la Provenza de 1720 a 1722. Analizamos las deficiencias de un sistema que hubiera debido evitar la entrada de la enfermedad en el puerto y su propagación por la ciudad, el desarrollo de los acontecimientos y la reacción de las instituciones. Aprovechamos para preguntarnos por qué el dolor es una fuente tan poderosa de la creación artística. Finalmente, intentamos extraer de este episodio histórico algunas enseñanzas que hubieran debido servir de lección para futuras crisis sanitarias, pero constatamos que se han cometido errores similares en la gestión de la pandemia de COVID-19. Palabras clave: peste, Marseille, Marsella, 1720.