Resumen: En la década de los 60, Corea del Sur era uno de los países más pobres del mundo. Gracias a la estrategia de apertura "orientada a la exportación" del gobierno, Corea del Sur se convirtió en la décima economía más grande del mundo. El "milagro del río Han" llevó a Corea del Sur al grupo de países con más renta per cápita de la OCDE. El objetivo principal de este trabajo es analizar el papel que ha podido jugar la empresa familiar y más concretamente la forma particular de empresa familiar popular en Corea del Sur, el “chabeol” en el rápido desarrollo del país. Aparte del interés por sí mismo de conocer la experiencia de desarrollo de Corea del Sur, los resultados del estudio pueden ser de utilidad para comparar con experiencias de desarrollo de otros países donde predominan otras formas de propiedad empresarial. Finalmente, el trabajo aporta alguna información relevante y novedosa sobre el chaebol, sus orígenes, gobernanza, ventajas y desventajas demostradas en el tiempo, a partir de publicaciones chinas y coreanas.