Resumen: En el presente trabajo se realiza una aproximación biográfica a la vida del coronel Manuel Montesinos y Molina (1796-1862), desde su temprana juventud hasta su jubilación y posterior fallecimiento. Se analizan todos los capítulos de su vida profesional como militar en el Ejército español, efectuando un repaso sobre los eventos más significativos en los que participó, como todos los títulos que ostentó; y haciendo especial hincapié en su labor como Director del Presidio Correccional de Valencia y su creación con más reconocimiento: el Sistema Penitenciario Progresivo. Un nuevo sistema, adelantado a su tiempo por su humanitarismo y basado en la superación de la pena mediante distintas fases hasta alcanzar la libertad; así como en la enseñanza de un oficio como forma de reeducación y dignificación.