First Glacial, Then Crucial: A Contrastive Analysis of Female Characters in John Steinbeck's Of Mice and Men and The Pearl

Resines Alcaine, David
Neumann, Claus-Peter (dir.)

Universidad de Zaragoza, FFYL, 2023
Filología Inglesa y Alemana department, Filología Inglesa area

Graduado en Estudios Ingleses

Abstract: ABSTRACT: For a long time, John Steinbeck has been labelled by some scholars as a sexist, macho and Anglo-chauvinistic author. This was likely due to his early works, in which he did not appear to consider women important while advocating for social equity through political change. Nevertheless, in his later works women’s roles and their representation experienced an evolution and became a crucial element of social critique. Steinbeck seemed to realise women were suffering during the Great Depression and, as a result, he completely changed the roles of female characters in his fiction. The purpose of this thesis is to compare the representation of female characters in Steinbeck’s early works with those in his later works to explore and understand the evolution of his views on gender and the role of women in society. In order to do so, Curley’s Wife from Of Mice and Men (1937) and Juana from The Pearl (1947) are taken as examples, respectively, of the negative and positive characteristics Steinbeck attributed to female characters in his works.
Key words: Steinbeck – Feminism – Gender – Representation – Women’s roles
RESUMEN: Durante mucho tiempo, John Steinbeck ha sido etiquetado por algunos académicos como un autor sexista, machista y anglochovinista. Esto se debe principalmente a sus primeras obras, en las cuales no parecía considerar importantes a las mujeres cuando abogaba por la igualdad social a través del cambio político. Sin embargo, en su obra posterior, el papel de la mujer y su representación experimentaron una evolución y se convirtieron en un elemento crucial de crítica social. Steinbeck pareció darse cuenta de que las mujeres también sufrieron durante la Gran Depresión, y consecuentemente cambió por completo el papel de los personajes femeninos en su ficción. Por lo tanto, el objetivo del presente trabajo de fin de grado es comparar la representación de los personajes femeninos en las primeras obras de Steinbeck con las de sus obras posteriores para explorar y comprender la evolución de sus puntos de vista sobre el género y el rol de la mujer en la sociedad. Para ello, se toma la esposa de Curley de De ratones y hombres (1937) y a Juana de La perla (1947) como personificaciones de todas las características negativas y positivas que Steinbeck atribuye a los personajes femeninos a lo largo de toda su obra.
Palabras clave: Steinbeck – Feminismo – Género – Representación – Roles de la mujer

Tipo de Trabajo Académico: Trabajo Fin de Grado