Abstract: Introducción. El cáncer es una enfermedad con un gran impacto clínico-emocional en los pacientes. Esto provoca un aumento de prevalencia de trastornos emocionales que repercuten en la salud global de los enfermos. Objetivo. Evaluar el impacto clínico y emocional del cáncer en función de si tiene una causa conocida o desconocida. Material y métodos. Estudio observacional, descriptivo-analítico, transversal con dos cohortes. Una cohorte de 12 pacientes con sarcoma (cáncer de causa no conocida) y otra cohorte de 10 pacientes con cáncer de cabeza y cuello (causa conocida). En este trabajo se ha realizado un análisis descriptivo de ambos grupos y comparado ciertas variables observadas relevantes para el tema de estudio. Resultados. El 40% de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello muestran indicios de tener un trastorno emocional, el 20% presenta síntomas de ansiedad y el 50% de depresión. El 90% de este grupo es consciente de que su patología tiene etiología conocida y muestra preocupación sobre ello (4,8 puntos sobre 10). Respecto a la cohorte de sarcomas, observamos indicios de trastorno emocional en un porcentaje más bajo respecto al grupo anterior (16,7%), un 25,5% muestra síntomas de ansiedad y un 25,5% de depresión. El 91,7% de los pacientes con sarcoma sabe que su cáncer no tiene causa conocida; mostrando 6,33 puntos sobre 10 de preocupación. Por otro lado, el grado de asombro que sienten los pacientes cuando se les comunica su diagnóstico esta estadísticamente relacionado (p<0,004) con tener un tumor con etiología más o menos conocida. Los pacientes con cáncer de etiología desconocida se sorprenden más (9,42 puntos sobre 10) que los que tienen cáncer de etiología conocida (6,70 sobre 10). Conclusiones. Los pacientes con cáncer de cabeza y cuello tienen una mayor prevalencia de trastornos emocionales y síntomas de depresión que los pacientes con sarcoma. Existe relación significativa entre la sorpresa al diagnóstico y la etiología más o menos conocida del cáncer. Este estudio piloto exploratorio pone de manifiesto la necesidad de más investigación sobre este tema para mejorar la calidad asistencial en pacientes oncológicos. Palabras clave: ansiedad, depresión, síntomas afectivos, cáncer de cabeza y cuello, sarcoma.