Distress narratives in media discourse during the full-scale Russia and Ukraine war in 2022

Podhurets, Anna

Resumen: The paper addresses conceptualization of the war in Ukraine from two geopolitical perspectives – of the combatant country (Ukraine) and the non-combatant European Union. While media coverage of the war is widespread, there remains a gap in understanding how narratives differ in their framing of distress experiencers (directly affected) and non-experiencers (external observers) across these contexts. A corpus-based verbal framing analysis of the European Union and Ukrainian (English-speaking) media outlets during the first four months of the full-scale Russian invasion of Ukraine in 2022 included: 1) a linguistic approach by identifying conceptual metaphors, and 2) a computer-assisted approach by extracting latent word clusters that constitute frames. The range and scope of conceptual metaphors reveal the framing of distress as an emotion, distress experience, and experiencers during the war, alongside divulging metaphorical frames connected to the economy, politics, or society. Language as a conduit, integrity and its loss, and mental event metaphors stand out in two corpora, uncovering positioning and values. In its turn, Topic Modelling enabled the identification of five frames (“international reaction to the war”, “refugees”, “economy”, “military actions”, and “food crisis”) that intersect in two corpora with a specific focus shift that has evaluative and attitudinal meaning. Computer-assisted frame identification in a broader context, in which distress narratives occur, helps us understand noticeable differences and striking similarities in conceptualizing the war in Ukraine from two perspectives.
Keywords: conceptual metaphor; distress; framing; narrative; Topic Modelling

El artículo aborda la conceptualización de la guerra en Ucrania desde dos perspectivas geopolíticas: la del país combatiente (Ucrania) y la de la Unión Europea, no combatiente. Aunque la cobertura mediática del conflicto es amplia, persiste una brecha en la comprensión de cómo difieren las narrativas en su encuadre de los experimentadores del sufrimiento (directamente afectados) y de los no experimentadores (externos) en estos contextos. El análisis de encuadres verbales basado en corpus de medios de comunicación de la Unión Europea y de Ucrania (de habla inglesa) durante los primeros cuatro meses de la invasión rusa a gran escala de 2022 incluyó: 1) un enfoque lingüístico para identificar metáforas conceptuales, y 2) un enfoque asistido por computadora para extraer agrupaciones latentes de palabras que conforman los marcos. El rango y alcance de las metáforas conceptuales revelan la representación del distrés / de la angustia como emoción, experiencia y sujeto, junto con marcos metafóricos vinculados a la economía, la política o la sociedad. El lenguaje como medio, la integridad y su pérdida, así como las metáforas de eventos mentales, destacan en ambos corpus, mostrando posicionamientos y valores. A su vez, el modelado de temas permitió identificar cinco marcos (“reacción internacional ante la guerra”, “refugiados”, “economía”, “acciones militares” y “crisis alimentaria”), que se entrecruzan en los dos corpus con un cambio de enfoque evaluativo y actitudinal. La identificación asistida por computadora de los marcos en el contexto más amplio de los relatos de distrés ayuda a comprender las diferencias y similitudes en la conceptualización de la guerra en Ucrania desde ambas perspectivas.
Palabras clave: metáfora conceptual; distrés / angustia; encuadre; narrativa; modelado de temas

Idioma: Inglés

DOI: 10.1515/eujal-2023-0031

Año: 2026

Publicado en: European Journal of Applied Linguistics (2026), [40 pp.]
ISSN: 2192-9521

Tipo y forma: Artículo (Versión definitiva)