Resumen: En el presente ensayo expondremos el pensamiento del antropólogo, economista y filósofo austriaco Karl Polanyi (1886-1964). Sus obras, que creemos aún de gran importancia, fueron escritas principalmente entre los años 1930 y 1960, arrojaron una nueva perspectiva en la lectura de la historia económica europea. Pretendemos desarrollar dicho análisis centrándonos principalmente en lo que Polanyi llama «mercancías ficticias» y «doble movimiento» de la sociedad. Nos parece importante también el énfasis que hace una determinada manera de comprender el intervencionismo –como algo antinatural respecto al desarrollo del libre mercado- y los intereses detrás de tal interpretación. La tesis principal del autor es que la economía ha sido artificialmente separada de la sociedad, ganando cada vez más autonomía de manera tal que ha quedado como figura de autoridad en el devenir de la sociedad. Polanyi critica una suerte de reduccionismo económico miope que consiste en acudir exclusivamente a la dimensión económica –separada artificialmente- para explicar, justificar o predecir el movimiento de la sociedad en general y el progreso social en particular, ignorando y menospreciando un tipo de perspectiva precisamente social. Este enfoque, criticado por nuestro autor, mientras que en negativo obstaculizó una visión más holística de la crisis social que acaecía en los años 30, en positivo se reprodujo mediante herramientas teóricas que innegablemente afectaron a la propia forma de entender el mundo, la historia, la sociedad y el propio ser humano.