Resumen: En este trabajo se realiza un estudio de los sistemas contractuales empleados en Europa occidental para el reclutamiento de mercenarios en los ejércitos de los poderes soberanos entre los siglos XIII y XV. El objetivo principal del estudio tiene su base en la composición de la condotta italiana, como ejemplo perfeccionado de los contratos militares, para luego poder compararla a los distintos sistemas empleados en los diferentes escenarios territoriales. El objetivo secundario, pero necesario para la consecución del primero es la definición y el estudio del término mercenario y a quién es aplicado, analizando las diferentes posturas historiográficas.