Resumen: Los desafíos para equilibrar el desarrollo industrial, la salud ambiental y humana, y el crecimiento económico en el mundo son los impulsores del reciente uso de recursos y estrategias de desarrollo bajas en carbono que incluyen la aplicación del concepto de economía circular (EC). El tema central del concepto de EC es la valoración de los materiales dentro de un sistema cerrado, con el objetivo de permitir el uso de los recursos naturales al tiempo que se reduce la contaminación o se evitan las limitaciones de recursos y se mantiene el crecimiento económico. Los objetivos de este estudio son revisar la historia y las aplicaciones actuales de la EC para proporcionar de contexto a un análisis crítico de este concepto. El objetivo de este documento es crear transparencia con respecto a la comprensión actual del concepto de economía circular. El análisis identifica las barreras para una transición hacia la EC. Las barreras son financieras, estructurales, operacionales, actitudinales y tecnológicas. El análisis también determina seis desafíos, por ejemplo, los de la termodinámica y los límites del sistema, como limitaciones que deben resolverse para que la EC pueda contribuir a la sostenibilidad global neta.