Resumen: Desde que Sabino Arana fundara el nacionalismo vasco, basándose en el catolicismo, el sentimiento anti españolista y la independencia vasca como objetivo primordial, la ideología y las políticas del nacionalismo vasco y el PNV han experimentado grandes transformaciones. Desde las sus primeras décadas de existencia se han sucedido las escisiones en el PNV, surgiendo movimientos nacionalistas muy heterogéneos a lo largo del tiempo. Para comprender los motivos de estas particularidades del nacionalismo vasco de la mejor manera posible, en este trabajo analizaremos los procesos que experimentó el nacionalismo vasco desde su fundación hasta el Congreso de Vergara, ya que este periodo resulta de vital importancia para comprender el posterior desarrollo del nacionalismo vasco y el PNV.