Resumen: Este estudio pretende establecer un estado de la cuestión sobre los orígenes y desarrollo del culto y devoción a la Virgen María en el ámbito mediterráneo entre los siglos I al VIII. En el primer capítulo, dedicado a los orígenes, veremos como el interés y la devoción a la Virgen emergió siglos antes de que se estableciera su culto de forma oficial en el Concilio de Éfeso. En el segundo capítulo, dedicado a la expansión del culto mariano en el Occidente, trataremos de trazar un mapa mental amplio que nos permita ver las vías por las que se difundió este culto y la forma en la que se fue estableciendo en algunos de los reinos germánicos, sucesores del Imperio romano. El tercer capítulo se centrará de forma innovadora en el caso hispano. Actualmente, a diferencia de los casos anglosajón, francés e italiano, no existe una tradición historiográfica puramente académica sobre este tema en español. El objetivo último de este trabajo es, desde una perspectiva crítica de historia de las religiones, abrir este campo de estudio y ver la importancia religiosa y política que tuvo la figura de la Virgen en el reino visigodo de Toledo.