Toward an ethics of affinity: posthumanism and the question of the animal in two SF narratives of catastrophe

Ferrández Sanmiguel, M. (Universidad de Zaragoza)

Resumen: This article reads two narratives of catastrophe, Octavia Butler’s “Speech Sounds” (1983) and Ted Chiang’s “The Great Silence” (2015), in an attempt to explore how their concern with disaster destabilizes the binary human/nonhuman. Conjuring up visions of transformation and extinction before and after catastrophe, the stories interrogate humanist accounts of subjectivity through their focus on language and consciousness, prompting us to rethink the ontological divide between the human and the animal. This interrogation is carried out not only at the level of thematics, but also at a formal level, through the techniques of defamiliarization and extrapolation as well as through the choice of narrative voice and focalization. Thus, the two stories engage with some of the key issues addressed by the discourses originating from the fields of animal studies and critical posthumanism, which are currently gaining momentum in philosophy and literary criticism in the context of the Posthuman turn. As will be contended, the stories send a powerful message about the boundary between self and other, highlighting the necessity of a shift toward a posthumanist ethics of affinity.

Este artículo lee dos narrativas de catástrofe, “Speech Sounds” (1983) de Octavia Butler y “The Great Silence” (2015) de Ted Chiang, en un intento de explorar cómo su preocupación por el desastre desestabiliza el binario humano/no humano. Las historias, que evocan visiones de transformación y extinción antes y después de una catástrofe, interrogan las explicaciones humanistas de la subjetividad a través de su enfoque en el lenguaje y la conciencia, incitándonos a repensar la división ontológica entre lo humano y lo animal. Esta interrogación se lleva a cabo no sólo a nivel temático, sino también a nivel formal, a través de técnicas de desfamiliarización y extrapolación, así como a través de la elección de la voz narrativa y la focalización. Así, las dos historias abordan algunas de las cuestiones clave abordadas por los discursos originados en los campos de los estudios animales y el poshumanismo crítico, que actualmente están ganando impulso en la filosofía y la crítica literaria en el contexto del giro poshumano. Como se sostendrá, las historias envían un poderoso mensaje sobre la frontera entre uno mismo y el otro, destacando la necesidad de un cambio hacia una ética posthumanista de la afinidad.

Idioma: Inglés

DOI: 10.1080/00111619.2022.2095248

Año: 2023

Publicado en: Critique - Bolingbroke Society 64, 5 (2023), 749-762
ISSN: 0011-1619

Factor impacto CITESCORE: 0.6 - Literature and Literary Theory (Q1)

Factor impacto SCIMAGO: 0.278 - Literature and Literary Theory (Q1)

Financiación: info:eu-repo/grantAgreement/ES/DGA/H03-20R
Financiación: info:eu-repo/grantAgreement/ES/MICINN/PID2019-106855GB-I00

Tipo y forma: Artículo (Versión definitiva)

Área (Departamento): Área Filología Inglesa (Dpto. Filolog.Inglesa y Alema.)