Abstract: Este trabajo pretende estudiar la evolución a través de la Edad Media y el Siglo de Oro del episodio de origen épico y medieval del caballero Martín Peláez, un noble asturiano que es llamado por el Cid para luchar en el cerco de Valencia, quien pese a su noble ascendencia y aire gallardo es cobarde. Rastreamos todas las fuentes conocidas y disponibles en las que se recupera este episodio del que en términos de Rodiek (1995) y la tematología podemos establecer como esquema argumental recurrente o argumento recurrente. El primer estadio lo forma la historiografía medieval desde la Crónica de Castilla hasta un total de seis fuentes. La siguiente fase es el romancero cronístico del siglo XVI a través de las compilaciones que más recrean la materia cidiana. La última etapa estudiada es la dramaturgia áurea, donde adherida al popular género de la comedia nueva experimentará cuatro adaptaciones teatrales fechadas en 1603, 1608 o 1610, 1658 y 1660, lo que permite apreciar una evolución interna de la comedia lopesca a la par que trazar la evolución argumental en torno al personaje. Pretendemos con ello dar cuenta de cómo el núcleo argumental del episodio persiste en sus variantes en una pluralidad de contextos históricos y variación diafásica intraliteraria que superponen y complican el cambio semántico de la primera concatenándose. En el núcleo que lo hace perdurable se halla su destino heroico.