Resumen: El combate pone a prueba la capacidad de respuesta del ser humano, induciendo un alto grado de estrés ante una situación de amenaza grave hacia su integridad física. De ahí la importancia de investigar la fisiología del combate, es decir, cómo la actividad cardiaca, el sistema nervioso y la respiración afectan al combatiente y a su rendimiento. El estrés de combate es un área de estudio relativamente reciente en España. En muy contadas ocasiones se ha abordado este tema en el marco de unidades de operaciones especiales, que se caracterizan por acciones de combate muy intensas y de corta duración, ejecutadas por personal altamente adiestrado y especializado. El presente trabajo aborda, precisamente, cómo afecta fisiológicamente a los miembros de operaciones especiales la inoculación de estrés psicológico, que no físico, la vinculación de la frecuencia cardiaca con el rendimiento y el uso de técnicas de respiración táctica como método de mejora del rendimiento bajo un elevado nivel de estrés. Los resultados obtenidos han avalado el rendimiento superior de los miembros de operaciones especiales en situaciones de muy alta demanda psicológica, así como los beneficios de la respiración táctica sobre el rendimiento del combatiente. Además, los resultados también han confirmado la validez de la inoculación de estrés psicológico como método de estimulación cardiaca y nerviosa. Las conclusiones del presente trabajo servirán para orientar nuevos estudios comparativos sobre la fisiología del combate en unidades regulares del Ejército y sobre la conveniencia de implementar técnicas de inoculación de estrés psicológico en el programa anual de adiestramiento de las unidades.